电机是将电能转化为机械能的装置。它存在于许多类型的电器中，例如汽车、火车、电动工具、风扇、空调甚至电动手表。
电动机的基本原理是电流对线圈的磁效应。这就是法拉第感应定律。
最初，磁场在线圈中从北极作用到南极。随着磁场的变化，两个力以相互相反的方向并垂直于导线的方向作用在导线上。

这些力导致环旋转。这种旋转是由磁场中的力与流经电机绕组的电流相互作用而引起的。
当线圈旋转大约一半时，电刷与换向器开口环之间的间隙接触。换向器的形状像一个半环，由铜制成。
此后，电刷再次沿相反方向接触换向器。然后，由于换向器现已将接触从一个电刷更改为另一电刷，因此流向线圈的电流被切断。
第一台电动机能够消除火花、绕组电压损失，并能以恒定速度提供动力，使其成为第一台实用的直流电动机。但是，尽管取得了许多成就，这些早期电机不切实际且制造成本昂贵，使其不太适合商业应用。